Longtemps oubliée ou minimisée, l'histoire du colonialisme allemand demeure un chapitre relativement méconnu de l'histoire européenne. À partir de 1884, l'Empire allemand s'impose comme une puissance coloniale en Afrique, en Chine et dans le Pacifique. Cette expansion repose sur l'exploitation économique, un consensus raciste et l'exercice de la violence, qui culmine notamment avec le génocide des Herero et des Nama en Namibie.

Cette conférence propose de revenir sur cette histoire : comment l'Allemagne est devenue une puissance coloniale, quels ont été les principaux territoires concernés, quelles formes de domination ont été mises en place et pourquoi ce passé a longtemps été relégué au second plan dans les débats publics. Il s'agit d'apporter des repères historiques pour mieux connaître et comprendre le colonialisme allemand.